W historii ludzkości sposób życia, myślenia i działania ludzi zmienia się w czasie. Przemiany te nazywane są epokami historycznymi, oznaczają one przejście z jednej epoki do drugiej. Dlatego historycy często określają je jako wieki ciemne, średniowiecze, renesans i tak dalej. Czym są te epoki i co je wyróżnia? Przyjrzyjmy się bliżej każdemu z tych okresów historycznych.

Czym są epoki historyczne?

Era to okres, który jest identyfikowany przez zestaw cech kulturowych i społecznych. Termin „era” jest również używany do opisania okresu historii, który jest związany z określonym reżimem politycznym, określonym władcą lub określoną wiarą religijną. Historycy często dzielą oś czasu historii ludzkości na okresy, które charakteryzują się znaczącymi zmianami w warunkach politycznych, ekonomicznych, społecznych i kulturowych.

Od kiedy do kiedy trwają poszczególne epoki historyczne?

Nie ma dokładnej reguły określającej, kiedy dana epoka się zaczyna lub kończy. Jednakże historycy zwykle używają następujących kryteriów do określenia początku i końca. 

Zmiany w rządzącej władzy lub w systemach politycznych

Kiedy zmienia się władza lub system polityczny, zaczyna się epoka. Na przykład koniec Cesarstwa Rzymskiego oznacza przejście od starożytności do średniowiecza. 

Zmiany w warunkach społecznych i kulturowych

Nowe idee i wierzenia, nowe formy sztuki i nowe odkrycia w nauce prowadzą do nowych warunków społecznych i kulturowych. Nowe warunki często powodują zmiany we władzy politycznej lub systemie. Na przykład renesans był ruchem intelektualnego i kulturowego przewartościowania klasycznej przeszłości.

Znaczące wydarzenia historyczne

Upadek znaczącej władzy politycznej często oznacza koniec jakiejś epoki. Na przykład koniec II wojny światowej jest często określany jako koniec epoki nowoczesnej i początek postmodernizmu.

Jakiemu celowi służy podział na epoki historyczne?

Podział na epoki historyczne nie jest jedynie kwestią zainteresowania akademickiego. Jest to użyteczne narzędzie do zrozumienia świata, w którym żyjemy, oraz do uzyskania wglądu w przeszłość. Badanie epok historycznych jest cenną częścią programu nauczania historii, ponieważ zapewnia ramy dla zrozumienia wydarzeń, które ukształtowały świat. Pokazuje, jak każda nowa epoka opiera się na osiągnięciach poprzedniej.

Skąd wzięły się nazwy epok historycznych?

Nazwy epok historycznych często pochodzą od znaczących wydarzeń lub postaci, które miały miejsce w danym okresie. Przykładem tego są imperia greckie i rzymskie. Niektóre epoki historyczne noszą nazwę regionu, w którym miały miejsce. Na przykład, renesans był okresem rosnącego wpływu i zainteresowania klasyczną sztuką, architekturą i literaturą. Termin „renesans” pochodzi od francuskiego słowa „odrodzenie”.

Podział na epoki historyczne nie jest sztywnym i stałym systemem. Jest on stale aktualizowany i ponownie oceniany w miarę publikowania nowych wyników badań lub dokonywania nowych odkryć. Dokładne daty każdej epoki historycznej również różnią się między poszczególnymi historykami.